زهكشی كشاورزی، بنا به عقیده سازمان خواربار و كشاورزی جهانی، نه هزار سال پیش در بین النهرین آغاز شد. در آن هنگامـ لوله به كار برده نمی شده بلكه به احتمال زیاد از سنگ و سنگ ریزه و شاخ و برگ گیاهان بهره گیر‌ی میشد. اولین لوله‌هـای زهكشی حدود چهار هزار سال قدمت دارند. در اروپا، اولین زهكش‌هـای زیرزمینی حدود دو هزار سال پیش نصب شد.در كتابی كه در حدود سه هزار سال پیش در چین نگاشته شده، نقشه‌هـایی از سیستمـ زهكشی مشاهده میشود. هرودت، در حدود 2400 سال قبل،اشاره‌هـایی به كاربرد زهكشی در درّه نیل دارد.زهكشی مدتی در جهان به فراموشی سپرده شد تا اینكه در 1544 در انگلستان دوباره زندگی جدیدی یافت. اولین تنبوشه ساز سفالی در 1840 در انگلستان به كار گرفته شد. در ایالـات متحده، زهكشی لوله‌ای در و سدۀ پیش آغاز شد.زهكشی زیرزمینی به شیوۀ امروزی اولین بار در سال 1810 میلـادی در انگلستان به كار گرفته شد و بتدریج به سایر نقاط اروپا رفت. با اختراع تنبوشه ساز سفالی ( 1840 )، روند توسعه زهكشی در اروپا تسریع شد